« Les fascistes ont décidé d’accélérer les attaques, de plus en plus violentes sur tous les secteurs mobilisés contre la réforme », estimait le porte-parole de la Jeune Garde, Raphaël Arnault, dans un tweet début avril. D’où l’urgence « de s’organiser et de se défendre ».
Quelques semaines plus tôt, cet activiste de 28 ans diffusait des images de son groupe en « entraînement sport et autodéfense ». Des visuels comparables à ceux régulièrement mis en avant par les identitaires. « Les réseaux sociaux ont permis à une communauté qui se cachait d’exposer des discours nauséabonds. On veut montrer qu’ils ne sont pas les seuls à pouvoir prendre de la place », se défend le porte-parole du groupe « antifa ».
Si la Jeune Garde cumule des dizaines de milliers d’abonnés sur les réseaux sociaux, son nombre de membres actifs est inconnu dans les cinq villes où il est implanté – Lyon, Paris, Strasbourg, Lille et Montpellier. Raphaël Arnault ne donne aucun chiffre, invoquant des « raisons de sécurité ».
« Spirale de la violence »
Présente dans des « pré-cortèges » de manifestations, proposant même parfois son appui aux services d’ordre des syndicats, la Jeune Garde exerce une certaine attraction auprès de jeunes tentés de faire le coup de poing avec l’ultradroite.
« C’est un gros engagement à donner mais ça ne me fait pas peur », expliquait sous couvert de l’anonymat un jeune homme de 20 ans rencontré dans le défilé parisien du 6 avril, et décidé à rejoindre le groupe, découvert sur Instagram. « C’est concret. Ils s’affrontent à armes égales avec ceux qui sont en face ».
Josué (qui ne donne pas son nom) se veut lui aussi « solidaire » du groupe et de ses méthodes. « L’extrême droite est de plus en plus à l’aise. Il faut se mobiliser pour se défendre », soulignait cet étudiant en lettres en marge d’une assemblée générale.
Signe de la notoriété acquise, le porte-parole de la Jeune Garde, candidat aux législatives 2022 dans le Rhône (6,81 % des voix), a été invité à participer le 3 avril dernier à un débat à l’Assemblée nationale consacré à la « lutte contre le terrorisme d’extrême droite ».
« Une évidence » pour le député écologiste Aurélien Taché, à l’origine de l’invitation lancée à ce « groupe qui mène un travail de veille extrêmement important ». « Une indignité absolue », a contrario, pour le président des Républicains Éric Ciotti, qui a fustigé un « groupuscule ultra-violent » dans un tweet.
Le groupe s’est attiré des inimitiés jusqu’au sein de la mouvance « antifa ». Au printemps 2022, la Coordination féministe antifasciste avait imputé à son antenne lyonnaise « une série d’agressions sexistes violentes » et fustigé son « virilisme ».
Directeur de l’Observatoire des radicalités politiques, Jean-Yves Camus s’interroge, lui, sur un risque de « spirale de la violence entre les groupes de gauche radicaux et l’ultradroite ». « Quand vous portez la confrontation sur le terrain de la rue, vous n’êtes pas à l’abri qu’un jour un militant succombe sous les coups », relève le politologue.
Auteur d’un livre sur les « antifas », Sébastien Bourdon relativise toutefois le recours à la violence par l’organisation, « assez rare en dehors des périodes de mobilisation sociale, qui cristallisent la plupart des tensions ». Mais une « culture du secret » et « une forme de contrôle assez stricte de la parole » l’interpellent. Le groupe soutient que « ça permet d’être plus efficace politiquement, mais le fait est que c’est parfois un peu autoritaire ».
Aucun des membres de la Jeune Garde n’a souhaité s’exprimer. Raphaël Arnault a une explication : à part lui, « personne n’est mandaté pour ça ».
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